Tartuffe

Tartuffe

L'imposteur qui donne son nom à la pièce n'apparaît qu'au troisième acte mais domine tout. Ancien gueux devenu parasite, il a séduit Orgon par ses démonstrations de piété excessive. Sous le masque du saint se cache un être lubrique (il désire Elmire), cupide (il veut l'héritage) et dangereux (il dénonce Orgon au roi). Son génie est de retourner chaque situation à son avantage, jusqu'à ce que son arrogance le perde. Il incarne l'hypocrisie religieuse qui détruit les familles naïves.

Cléante

Cléante est la voix de la raison dans cette maison de fous. Philosophe modéré, il prêche l'équilibre entre vraie et fausse dévotion, critique les excès d'Orgon et tente de raisonner Tartuffe lui-même. Ses tirades sur la modération et la sagesse en font le porte-parole de Molière. Jusqu'au bout, il empêchera la vengeance contre Tartuffe vaincu, incarnant la sagesse humaniste face aux passions destructrices.

Damis

Fils fougueux d'Orgon, Damis représente la jeunesse impulsive qui dit la vérité mais s'y prend mal. Son tempérament explosif le pousse à dénoncer brutalement Tartuffe après l'avoir espionné, ce qui se retourne contre lui : son père le déshérite et le chasse. Il revient à la fin prêt à tuer Tartuffe, montrant qu'il n'a rien appris de ses erreurs. Son impulsivité contraste avec la stratégie calculée d'Elmire et illustre les dangers de l'action irréfléchie.

Dorine

Servante de Mariane mais véritable meneuse de jeu, Dorine est le personnage le plus vivant de la pièce. Insolente, courageuse et rusée, elle ose tenir tête à Orgon, manipule les amoureux, organise la résistance. Son franc-parler et son bon sens populaire révèlent l'absurdité des situations. Elle représente l'intelligence du peuple face à la folie des maîtres, utilisant l'humour et la ruse là où la force échouerait.

Elmire

Seconde épouse d'Orgon, Elmire est l'intelligence stratégique de la pièce. Femme équilibrée et pragmatique, elle préfère éviter les scandales mais sait agir quand nécessaire. C'est elle qui démasquera Tartuffe en le piégeant deux fois : d'abord pour négocier le mariage de Mariane, puis pour ouvrir les yeux d'Orgon en le cachant sous la table. Elle sacrifie sa pudeur pour sauver sa famille, incarnant le courage féminin face à la tyrannie domestique.

Madame Pernelle

Mère autoritaire d'Orgon, cette vieille dame rigide incarne l'aveuglement obstiné face à Tartuffe. Moralisatrice et nostalgique d'un passé plus austère, elle critique violemment le mode de vie de sa belle-famille qu'elle juge trop mondain. Son entêtement est tel qu'elle refuse de croire à l'hypocrisie de Tartuffe même quand son propre fils tente de la convaincre. Elle ne reconnaîtra la vérité qu'au moment de l'expulsion, illustrant ainsi l'orgueil des dévots qui préfèrent leur certitude à la réalité.

Mariane

Fille docile d'Orgon, Mariane incarne la jeune fille de son époque, soumise à l'autorité paternelle. Amoureuse de Valère mais incapable de s'opposer à son père qui veut la marier à Tartuffe, elle préfère envisager la mort ou le couvent plutôt que la rébellion. Sa passivité exaspère Dorine qui doit la pousser à réagir. Elle représente les victimes innocentes du fanatisme familial, écrasées entre obéissance filiale et désir personnel.

Orgon

Père de famille et maître de maison, Orgon est le personnage central du drame. Ancien homme sage et courageux, il est devenu complètement fanatisé par Tartuffe au point de sacrifier sa famille entière.

Il déshérite son fils, tente de forcer sa fille à épouser Tartuffe l'imposteur, et signe une donation de tous ses biens.

Son obsession le rend ridicule, voir la scène du "pauvre homme" (I.4), puis inflexible voir cruel (V).
Il passera d'un extrême à l'autre, de la confiance aveugle à la haine totale des religieux.

Valère

Jeune amoureux de Mariane, Valère est le parfait jeune premier : sincère, dévoué mais aussi susceptible. La scène de dépit amoureux avec Mariane (II.4) révèle son orgueil blessé quand il croit qu'elle accepte Tartuffe. Malgré tout, il prouve sa noblesse à la fin en préparant la fuite d'Orgon avec son argent et son carrosse (V.6). Il représente la jeunesse généreuse qui agit concrètement quand le danger menace vraiment.

Exempt

L'Exempt est un officier de police royale qui apparaît à la toute fin de la pièce (V.7).
Le terme Exempt vient du fait que ces officiers étaient "exempts" (dispensés) de certaines charges et relevaient directement de l'autorité royale. C'est un grade de police de l'époque.

Flipote

Servante muette de Madame Pernelle, Flipote n'existe que comme souffre-douleur de sa maîtresse qui la bouscule et la rudoie. Personnage purement comique, elle illustre la tyrannie domestique de la vieille dame et permet de ridiculiser celle-ci dès la première scène. Son silence contraste avec la logorrhée moralisatrice de sa patronne.

Laurent

Laurent est le valet de Tartuffe, un personnage secondaire mais révélateur.
Il n'apparaît jamais sur scène (personnage invisible)

Monsieur Loyal

Huissier au nom ironique, il n'apparaît que pour expulser la famille au nom de Tartuffe. Sous des manières mielleuses et une fausse compassion, il incarne la violence légale au service de l'injustice. Son hypocrisie polie ("pour votre service") fait écho à celle de Tartuffe. Il représente la perversion du système juridique quand il est manipulé par les imposteurs.