L'Avare

Harpagon

Harpagon est un riche bourgeois parisien, veuf, père d'Élise et Cléante. Son avarice structure toute son existence : il compte obsessionnellement son argent, enterre sa cassette de dix mille écus dans son jardin, et soupçonne tout le monde de vouloir le voler. Cette passion le pousse à vouloir épouser Mariane, une jeune fille sans dot, alors que son propre fils en est amoureux.

Son avarice dépasse la simple économie. C'est une maladie qui le rend à la fois ridicule et cruel. Ridicule quand il refuse de nourrir ses chevaux ou rationne la nourriture des repas. Cruel quand il veut marier sa fille sans dot au vieux Anselme ou quand il prête à usure.

Le paradoxe d'Harpagon : sa richesse le rend misérable. Il vit comme un pauvre, porte des vêtements usés, se prive de tout. Il ne peut jouir de ce qu'il possède.

Harpagon terrorise sa maison par ses crises paranoïaques. Il accuse, fouille, brutalise verbalement ses domestiques. Mais cette tyrannie l'aveugle : il ne voit pas que ses enfants complotent, que ses valets le trompent. Son avarice, censée le protéger, cause sa perte.

Le monologue de la cassette volée - "On m'a coupé la gorge, je suis mort" - révèle l'identification totale entre l'homme et son or. Harpagon devient l'incarnation théâtrale de l'avarice, un type universel qui dépasse le simple personnage comique pour atteindre une vérité sur les dangers de toute passion exclusive.

Harpagon incarne cette interrogation : l'argent peut-il devenir plus important que les liens de sang ?

Anselme

Anselme est le riche homme qu'Harpagon veut marier à Élise. On apprend qu'il est en fait Dom Thomas d'Albury, le père de Valère et de Mariane. Il accepte de financer les mariages de ses enfants.

Cléante

Fils d'Harpagon et frère d'Elise, Cléante aime Mariane. Avec l'aide d'Élise et de Frosine, il tente d'empêcher son père de se marier avec elle. Le personnage de Cléante évolue tout au long de la pièce au fur et à mesure qu'il se rend compte des intentions d'Harpagon et qu'il subit son avarice. « Je suis sous l'autorité de notre père et je dois respecter ses décisions » se transforme en «C'est à cause de l'avarice maudite des pères que les jeunes gens sont réduits à cela ; et on s'étonne ensuite que les fils souhaitent leur mort !»

Élise

Élise, fille d'Harpagon et sœur de Cléante, aime Valère, mais son père souhaite la marier à Anselme qui offre un meilleur parti. Elle se rallie à son frère pour défendre leur amour respectifs et s'opposer aux desseins de leur père avare. « Je me tuerai plutôt que d'épouser un tel mari ».

Frosine

Frosine, est une femme rusée et indépendante: « Je sais comment manipuler les hommes ». Elle pousse Harpagon à croire que Mariane veut l'épouser car elle raffole des hommes plus âgés « Plus ils sont vieux, plus elle les trouve charmants ». Mais quand celui-ci refuse de l'aider dans un affaire de procès, elle rejoint le camp de Cléante et Elise pour empêcher ce mariage.

La Flèche

La Flèche, valet de Cléante, dérobe la cassette de dix mille écus d'or d'Harpagon puis la lui rend à la fin de la pièce. La Flèche critique fortement Harpagon « Le seigneur Harpagon est le moins humain de tous les humains, le plus dur et le plus avare de tous les mortels » et prévient Cléante contre les méfaits de l'usure (crédit): « ceux qui empruntent sont vraiment malheureux »

Maître Jacques

Maître Jacques est le cuisinier et le cocher de Harpagon qui le charge d'organiser un buffet de mariage le plus économique possible.

Mariane

Mariane, fille unique, vit avec sa mère malade et a des problèmes d'argent. Cléante, son amoureux, veut l'épouser et l'aider. Mais, Harpagon veut aussi l'épouser. On apprend à l'acte 5 qu'elle est en fait la sœur de Valère et la fille d'Anselme. Sa passion pour Cléante est modérée: « Ses visites respectueuses ont laissé une impression sur moi ».

Valère

Amoureux d'Élise, Valère est un Gentilhomme napolitain et le fils d'Anselme. Tout au long de la pièce, Valère va flatter Harpagon dans le but de lui faire accepter son mariage avec Élise: «Pour gagner les hommes, il faut les flatter ».

Brindavoine

Brindavoine est le serviteur d'Harpagon

Dame Claude

Dame Claude est la servante d’Harpagon.

La Merluche

Serviteur d'Harpagon

Le commissaire

Un commissaire de police

Maître Simon

Maître Simon, est responsable des finances d'Harpagon, il est son courtier.